撰稿/寒冰中东局势恶化已接近4周，不仅没有任何停止的迹象，还有扩大的趋势。尽管如此，中东和亚洲的足球还要继续。3月24日，亚足联官宣了亚冠精英联赛西亚区1/8决赛新的赛制、赛程和赛址。至此因战争影响停摆3周的亚冠精英联赛西亚区淘汰赛，终于确定了重启的方式。在战火下，他们决意让足球继续。
因为时间原因，西亚赛区的1/8决赛从主客场两回合变为单回合，4月13—14日在沙特的吉达进行。4月16日—25日，吉达继续承办亚冠精英联赛1/4决赛、半决赛和决赛，同样是单回合比赛。
这是2020年疫情以来，不可抗力因素对亚洲足球影响最大的一次。
2月28日美以对伊朗发动军事打击后，原定于3月2—3日进行的亚冠精英联赛西亚区1/4决赛，被亚足联无限期推迟。亚足联一直在考量亚冠两级联赛西亚区淘汰赛重启时间，无奈中东安全局势依然没有改变。即便卡塔尔近期恢复了联赛，3月国际比赛日卡塔尔原本主办的6场国家队赛事还是全部取消。联赛始终没有停摆的阿联酋，安全形势也没有根本改善。
上周曾有传闻因中东局势持续恶化，亚足联曾考虑将亚冠两大联赛西亚区淘汰赛放在东亚或东南亚进行。但最终，还是以“就近原则”定在了吉达。阿卜杜拉国王体育城体育场（6.3万人容量）和费萨尔王子体育场（2.7万人容量）主办比赛，亚冠精英联赛西亚区1/8决赛的4个胜者，就地即可参加亚冠精英联赛1/4决赛，避免了长途前往东亚和东南亚的舟车劳顿。相比曾受到袭击的利雅得，吉达也是中东各国能主办大规模赛事相对安全的城市。而且，吉达去年就主办了亚冠精英联赛决赛阶段比赛，赛事组织经验丰富。
虽然亚冠西亚区赛事受战争影响从简从速，但对参赛队而言还是带来极大不便。亚足联要求亚冠精英联赛1/8决赛的西亚区8支参赛队，必须至少提前2天抵达比赛城市吉达。所有参赛队自行承担比赛期间的国际和国内交通、食宿费用，这令3支沙特参赛队直接受益，吉达国民和吉达联合更享受东道主待遇。卡塔尔的萨德、杜海勒，阿联酋的迪拜青年国民和阿布扎比统一距离吉达比较近，伊朗的大不里士拖拉机则受战争影响，出国比赛难度巨大，与迪拜青年国民的比赛是否能如期举行，还存在很大变数。
亚冠精英联赛西亚区淘汰赛的变动，也同时影响着东亚区4支出线队的备战。原本是夺冠大热门的沙特三强利雅得新月、吉达国民和吉达联合，从4月3日开始可能要3周内至多踢7场比赛，体能或存在较大问题。相比之下东亚区4队都有至少5天的备战期，应对亚冠精英联赛1/4决赛，多少弥补了“客场劣势”。虽然沙特三强有顶级外援和东道主优势，但赛程紧密带来的体能和伤病问题，可能会决定本赛季亚冠两大赛事冠军的归属。
从目前来看，鉴于中东局势的走向，亚冠联赛仍然存在较大的变数。沙特与伊朗关系的突然恶化，很可能导致中东危机的继续扩大。届时连吉达都可能变得不再安全，但本赛季冲刺阶段，中东乃至亚洲各大联赛已很难有档期留给亟待收尾的亚冠两大赛事。
沙特《中东报》认为已压缩赛程的亚冠两大联赛，依然要做好再次推迟的准备。阿联酋《国家报》则强调对亚冠顺利完赛的信心，并称战争不该让足球停摆。该报以阿联酋持续受到战火影响，联赛依旧没有停摆为例，强调中东地区民众对足球的热情，以及足球能够缓和地区局势的巨大影响力。中东局势依旧，足球还是要继续。
编辑 | 搞快点 图片 | 亚足联
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