缺少一名合格的首发中锋一直是困扰洛杉矶湖人队多年的问题，即便是在安东尼-戴维斯效力湖人队期间，这个问题也没有得到解决，因为他更喜欢打四号位，让湖人队难以找到能够与之配合的中锋。

随着湖人队在上个赛季进入东契奇时代，湖人队的中锋问题更加明显，严重阻碍了他们争夺总冠军，球队阵容体型太小，无法打出高水平的防守表现，导致他们在今年季后赛首轮就1-4被青年军明尼苏达森林狼队淘汰出局。

痛定思痛的湖人队于是在今年休赛期签下了曾经的状元秀德安德烈-艾顿，而这个决定也引起了许多NBA球迷的质疑，所有人都怀疑这位有精神洁癖的球员能否解决湖人队的中锋问题，这种感觉当时看来就像是在手术之后的大伤口上贴创可贴，因为艾顿是当时市场上唯一真正可以被签下的中锋。但让人没有想到的是，艾顿在湖人队开局阶段的表现超出了所有人的预期，他已被证明就是湖人队苦苦寻找的那个最大问题的答案。

众所周知，东契奇是一名所有中锋都非常喜欢与之配合的后卫，他能提升任何中锋的表现，因为他有能力在任何时间从任何角度传出好球，他和中锋的空接组合让任何防守都很紧张。而与之相对的是，艾顿却在整个职业生涯中都因无法接球和持球而受到批评，接住球并确保球的安全，是空接威胁最大的需求之一。而本赛季的艾顿可以说是脱胎换骨，不仅是在和东契奇的配合时，而且和整个球队的配合都取得了极佳的成绩。他在高空球方面的威胁，让对手犹豫应该怎么防守。缺乏防守可能会让艾顿轻松篮下得分，并无法阻断湖人队流畅的进攻状态，而当防守开始为一个球过度纠正时，湖人队外线球员又能轻松获得三分球出手的机会。艾顿已经证明了他持续接住高空球的能力是湖人强大进攻的关键组成部分。

与此同时，艾顿本赛季对湖人队的防守提升也起到了关键作用。上个赛季，湖人队缺乏防守联盟那些顶级内线球员的能力，也缺少一个能够持续影响对手投篮的护筐手，而这正是艾顿所擅长的。艾顿凭借其强大的存在感和在防守端的专注度，真正巩固了湖人队的内线防守。同时艾顿也能应付被调到外线的情况，在NBA不断强调转换进攻和利用错位优势的情况下，一个能在短时间内防守一二号位球员的中锋会让整支球队都变得截然不同。

艾顿在11月16日对阵密尔沃基雄鹿队的比赛中给人留下了深刻的印象，尽管雄鹿队当家球星字母哥在这场比赛中发挥出色，但艾顿与字母哥在篮下竞争和对位的意愿仍然突出，他身体强壮，从来不会轻易失位。总的来说，在全联盟出场次数超过5场比赛的所有中锋中，艾顿在篮下给对手的影响非常突出，防守对方投篮命中率中排名第2，仅次于篮网队中锋戴罗恩-夏普，对手在和他对位时的投篮命中率比正常投篮命中率低20.3%。

而且艾顿还在进攻端表现出色，本赛季更是展现出了全面的得分能力，包括跳投、篮下补篮和漂亮的勾手。这位湖人队中锋场均可以得到15.5分，比他在波特兰开拓者队的最后一个赛季的14.4分提升了1.1分。

更加难能可贵的是，艾顿的投篮选择比过去几年都要好，他的信心似乎达到了历史最高水平。例如，在湖人队此前对阵开拓者队的比赛中，东契奇、里夫斯和詹姆斯都休战，使得艾顿成为了球队的第一选择，结果他19投14中得到29分。

湖人队无疑是本赛季西部最好的球队之一，艾顿则是其中的重要组成部分，他在这里不再是过去的那个更衣室隐患，也不再是过去的那个有精神洁癖、不愿意在篮下对抗的软蛋，而成为了一个真正的团队合作者。他似乎很高兴能加盟湖人队，他的队友和教练也真的相信他。

而且27岁的艾顿非常适合东契奇的时间表，管理层现在可以专注于寻找其他适合东契奇、里夫斯和艾顿的角色球员。有了更多的时间来发展和建立化学反应，湖人队在未来几年都应该是西部的一支强队，而本赛季似乎只是湖人队和艾顿之间漫长故事的第一章。